胡桃木的邊材是乳白色，心材從淺棕到深巧克力色，偶爾有紫色和較暗條紋。 可以供應經(jīng)蒸氣處理后邊材變深的板材或不經(jīng)蒸氣處理。

樹紋一般是直的，有時有波浪形或卷曲樹紋，形成賞心悅目的裝飾圖案。落葉或半常綠喬木或小喬木，具樹脂，有芳香，被有橙黃色盾狀著生的圓形腺體。芽裸出或具芽鱗，常2-3枚重疊生于葉腋。葉互生或稀對生，無托葉，奇數(shù)或稀偶數(shù)羽狀復葉；小葉對生或互生，具或不具小葉柄，羽狀脈，邊緣具鋸齒或稀全緣。

花單性，雌雄同株，風媒。花序單性或稀兩性。

雄花序常葇荑花序，單獨或數(shù)條成束，生于葉腋或芽鱗腋內(nèi)；或生于無葉的小枝上而位于頂生的雌性花序下方，共同形成一下垂的圓錐式花序束；或者生于新枝頂端而位于一頂生的兩性花序（雌花序在下端、雄花序在上端）下方，形成直立的傘房式花序束。雄花生于1枚不分裂或3裂的苞片腋內(nèi)；小苞片2及花被片1-4枚，貼生于苞片內(nèi)方的扁平花托周圍，或無小苞片及花被片；雄蕊3-40枚，插生于花托上，1一多輪排列，花絲極短或不存在，離生或在基部稍稍愈合，花藥有毛或無毛，2室，縱縫裂開，藥隔不達，或發(fā)達而或多或少伸出于花藥的頂端。雌花序穗狀，頂生，具少數(shù)雌花而直立，或有多數(shù)雌花而成下垂的葇荑花序。

雌花生于1枚不分裂或3裂的苞片腋內(nèi)，苞片與子房分離或與2小苞片愈合而貼生于子房下端，或與2小苞片各自分離而貼生于子房下端，或與花托及小苞片形成一壺狀總苞貼生于子房；花被片2-4枚，貼生于子房，具2枚時位于兩側，具4枚時位于正中線上者在外，位于兩側者在內(nèi)；雌蕊1，由2心皮合生，子房下位，初時1室，后來基部發(fā)生1或2不完全隔膜而成不完全2室或4室，花柱極短，柱頭2裂或稀4裂；胎座生于子房基底，短柱狀，初時離生、后來與不完全的隔膜愈合，先端有1直立的無珠柄的直生胚珠。果實由小苞片及花被片或僅由花被片、或由總苞以及子房共同發(fā)育成核果狀的假核果或堅果狀；外果皮肉質(zhì)或革質(zhì)或者膜質(zhì)，成熟時不開裂或不規(guī)則破裂、或者4-9瓣開裂；內(nèi)果皮（果核）由子房本身形成，堅硬，骨質(zhì)，一室，室內(nèi)基部具1或2骨質(zhì)的不完全隔膜，因而成不完全2或4室；內(nèi)果皮及不完全的隔膜的壁內(nèi)在橫切面上具或不具各式排列的大小不向的空隙（腔隙）。

種子大形，完全填滿果室，具1層膜質(zhì)的種皮，無胚乳；胚根向上，子葉肥大，肉質(zhì)，常成2裂，基部漸狹或成心臟形，胚芽小，常被有盾狀著生的腺體。